Fleur des elfes platypetalum

Couvre-sol dombre pure ou de mi-ombre les Epimedium possèdent un beau feuillage vernissé persistant ou caduc suivant les espéces. Des petites fleurs légères apparaissent au printemps et se mélangent gracieusement au feuillage. Ces vivaces à rhizomes coriaces préfèrent un sol drainant mais riche et humifère. Faciles à vivre, elles demandent peu d'entretien. Les fleurs des elfes habillent parfaitement les pieds darbres ou darbustes. Elles se marient bien avec des sceaux de Salomon, le Disporopsis, des fougères, des hostas, .... Elles peuvent aussi s'installer en pot.

Environ 20 espèces (Europe, Asie tempérée, Afrique du nord), 5 espèces cultivées, ainsi que quelques cultivars. Vivace hermaphrodite à rhizome. Feuilles persistantes (ou marcescentes) tout l'hiver, alternes, pétiolées, le plus souvent composées ; folioles souvent bordées de dents épineuses. Les tiges feuillées se renouvellent tardivement, après la floraison. Fleurs à 8 sépales, 4 externes, bractéiformes, caduques, 4 internes, persistantes, pétaloïdes. Corolle à 4 pétales, éperonnés le plus souvent. Fruits en capsule à 2 valves. (2n=12).

Vivace à rhizomes très fins et assez longs. Feuilles à 3-5 folioles largement ovales, profondément cordées. Inflorescences simples, de 14-20 cm de long, portant 6-15 fleurs, relativement petites, campanulées, jaunes. Sépales externes ovales, 1,5-3 mm de long. Sépales internes triangulaires, 2-2,5 mm de long. Pétales plats, sans éperons, obovales, 7-8 mm de long sur 3,5-5 mm de large.