Campos des lages magellanica

Plantes des climats montagnards tropicaux, les différentes espèces de Gunnera ont peu de points communs si ce n'est leur besoin d'un sol riche et humide pour se développer. Comme elles sont plus ou moins rustiques, en hiver il faut protéger la souche de celles qui sont cultivées sous nos latitudes.

Environ 35 espèces (Afrique australe, Abyssinie, Java, Tasmanie, Nouvelle-Zélande, Hawaï, Amérique du sud. Ecologie des climats montagnards tropicaux et subtropicaux). Vivaces hermaphrodites monoïques ou dioïques. Racines adventives hébergeant des colonies de Nostor ou de Chlorococcus avec lesquels ils vivent en symbiose. Plantes acaules à rhizome rampant, parfois très grandes, glabres ou hispides, lisses ou scabres. Feuilles caduques, radicales et pétiolées, à limbe simple, lobé, crénelé ou denticulé. Scape portant une inflorescence munie de bractées. Fleurs petites, sexes différemment répartis sur la plante, les fleurs basales mâles généralement au-dessus des femelles. Chez les hermaphrodites, 0-2 pétales concaves, laciniés ; 2 étamines ; 2 styles. Fruit drupacé ou coriace. Graines à testa membraneux.

Pas grand chose à voir avec l'espèce la plus connue G.manicata, en effet ses feuilles ne dépassent pas 10 cm de diamètre. C'est un bon couvre-sol de milieu très humide, voir marécageux. Il faut éviter que le sol gèle pour espérer la voir réapparaître au printemps.

Vivace herbacée tapissante. Feuilles réniformes, crénelées, 5-10 cm de diamètre, vert foncé, à pétiole dressé de 8-15 cm de long. Minuscules fleurs vertes en panicules compactes de 5-12 cm de long. Fruits de 2-5 mm, ovoïdaux, rouge-orangé.