Aster grand d'automne 'Marie Ballard'

À part quelques espèces à floraison estivale, les Aster ou oeil du Christ ou encore marguerite d'automne sont les reines des vivaces de l'automne. Les fleurs, de 1 cm à 5 cm de diamètre, nombreuses, offrent une large palette de couleurs dans les tons rose, rouge, bleu ou blanc, plus rarement jaune. Leur hauteur varie de 20 cm à 1,5 m selon les cultivars. Leur culture est en général facile. Plantez-les plutôt au soleil ou dans une ombre légère et dans une bonne terre de jardin, assez fraîche. Il est conseiller de les rabattre après la floraison et de les diviser en fin d'automne ou au début du printemps, s'ils prennent trop d'ampleur.

Environ 500 espèces (hémisphère boréal). Vivaces, annuelles ou bisannuelles. Souvent rhizomateuses. Feuilles alternes, simples, linéaires ou dentées. Capitules solitaires ou groupés en corymbe ou panicule. Fleurs du pourtour femelles blanches, roses ou rougeâtres, à corolle ligulée, celles du disque hermaphrodites, jaunes ou pourpres. Akènes cylindriques ou comprimés, à aigrettes de soie persistante.

Cette espèce hybride d'Aster a été déclinée en de très nombreuses variétés. A. novi-belgii se plaira en sol riche, frais, bien bêché, au soleil ou à mi-ombre. Son seul problème est sa propension à être attaqué par l'oïdium, nécrosant les feuilles. Il est préférable de les traiter préventivement avec un fongicide, genre bouillie bordelaise ou à base de cuivre.

Vivace à tiges à tiges rameuses. Feuilles denses, sessiles, lancéolées, 8-16 X 3,5 cm, à bords rudes, celles de la moitié supérieure dentées. Capitule à ligules bleu pâle. Fruits velus à aigrettes.

Fleurs très doubles bleu tendre de la fin de l'été au milieu de l'automne.