Artichaut 'Imperial Star'

Les Cynara sont des plantes très graphiques dans les massifs. Leur feuillage argenté, profondément découpé, sert bien les autres vivaces. Leur floraison estivale est toujours un spectacle. Les fleurs trouvent aisément leur place dans des bouquets originaux. Une seule fleur est une décoration florale à part entière. Ce sont des plantes de plein soleil qu'il faut installer en terrain riche, profond et bien drainé. En protégeant la souche du froid, la plante redémarre plus vite au printemps.

Environ 10 espèces (Méditerranée). Vivaces, hermaphrodites, feuillage persistant par bourgeons axillaires près du sol (chaméphyte). Feuilles en rosettes pennatilobées à pennatipartites, grandes : 0,50-1 X 0,30-0,50m. Capitules multiflores, groupés par 3-20. Bractées d'involucres coriaces, épineuses ou non ; réceptacle charnu, déprimé au centre. Fleurs homogames, toutes hermaphrodites, tubuleuses, de type 5. Ovaire, infère, tétragone, uniloculaire, gros, brun à grisâtre, plus ou moins marbré à maturité. Calices avec plusieurs rangées de poils plumeux soudés en anneaux au sommet de l'ovaire. Corolle en tube fin, élargi au sommet en \ampoule"

Surtout cultivée dans nos potagers pour les bractées comestibles de l'involucre et pour le réceptacle de l'inflorescence, l'artichaut est aussi utilisé de nos jours comme une plante de massif à part entière. Imposante, elle se développe en rosette de grandes feuilles gris-vert, profondément découpées. Dans le courant de l'été, de solides tiges émergent au centre des feuilles au sommet desquelles fleuriront de superbes fleurs bleu-violacé.

Vivace cultivée en annuel ou pendant 3-4 ans. Racines formant un cône de 1,20 m de diamètre et 60 cm de haut en 2 ans. Tige courte et épaisse, portant en permanence 30-40 feuilles en rosette. Après une phase plus ou moins longue, l'apex se bombe et se transforme en capitule. Environ 8-10% du capitule est constitué par le réceptacle qui est l'essentiel de la partie comestible ; la base des bractées plus ou moins épaisse selon les cultivars restent végétatifs et croissant dès la récolte.

Précoce et vigoureuse. Capitules arrondis, de 12 cm de diamètre, aux écailles ovales, bien charnues à la base.