Ruban de la vierge 'Picta'

En plus de qualités décoratives indéniables, le Phalaris est une bonne plante épurative, intéressante pour la réalisation d'un lagunage. Son rhizome traçant permet de fixer les berges des étangs ou des grandes pièces d'eau naturels. Il s'accommode ausii des sols asséchés. Tant qu'il n'a pas fleuri, le Phalaris arundinacea peut facilement se confondre avec le Phragmites australis. Toutefois les feuilles plus larges du Phalaris (8 à 20 mm) et scabres en haut permettent de les distinguer. Il préfère un sol humide, mais s'adapte partout.

Environ 10 espèces (régions tempérées et méditerranéennes). Annuelles ou vivaces. Feuilles planes, assez étroites (1 cm de large), rudes. Inflorescence dense. Epillets à court pédicelle, comprimé latéralement, glumes de même longueur que la carène ailée. 1 fleur hermaphrodite, terminale, 1-2 fleurs inférieures stériles. (n = 6,7).

Vivace persistante à chaume robuste, 0,50-1,50 m, feuillu à la base. Feuilles à gaine supérieure non renflée, ligulée, membraneuse, 0,6-1 X 35 cm. Inflorescence de 10-18 cm, étalée après la floraison. Epillet verdâtre ou violacé, 5 mm de long, lemmes avec de longs poils blancs. Ne pas confondre avec le roseau commun (Phragmites communis), caractérisé par la ligule réduite à des poils et des fleurs se détachant de la gaine à l'automne. (4n = 28, polyploïde et nombre chromosomique divers : 14, 42, 56).

Nombreuses variantes de feuilles veinées de blanc.