Les pivoines de chine - Paeonia lactiflora

Les pivoines herbacées font parties des plantes que nous trouvions couramment dans les jardins de nos grand-mères. Après avoir été considérées un temps comme désuètes, ces belles vivaces sont revenues à la mode. Un nombre considérable de cultivars offre toute une gamme de belles fleurs simples ou doubles, parfois délicieusement parfumées, se déclinant du blanc au rouge sombre en passant par une infinie variété de roses. Faciles à vivre, les pivoines demandent peu d'entretien. C'est une plante idéale quand on n'a pas trop de temps à consacrer à l'entretien d'un jardin mais qu'on désire un peu de verdure. La pivoine s'installe en plein soleil, mais pas en situation brûlante. Dans le sud de la France, il sera préférable de la planter dans une ombre légère aux heures les plus chaudes de la journée. Particulièrement rustiques, les pivoines aiment les sols riches, profonds, frais mais drainés (pour éviter que les racines ne pourrissent), à tendance acide ou neutre. Lors de la plantation, ne pas hésiter à faire un grand trou de 40 à 50 cm de côté, surtout si la terre est lourde, afin de bien décompacter le sol et ajouter du terreau, du sable de rivière et de la tourbe blonde. Les pivoines étant de grandes gourmandes, l'ajout de fumier bien décomposé, de sang séché ou de corne torréfiée est indispensable dans le cas d'un sol un peu pauvre. Si la pivoine est en racines nues, mettre les racines bien à plat et recouvrez lde terre. Plantez-les de façon à ce que les rhizomes ne soient couverts que 1 ou 2 centimètres de terre, sous peine de ne pas les voir fleurir avant plusieurs années. Prenez soin aussi de ne pas déranger les racines. Si la plante est en godet ou en conteneur, veillez à ce que la motte affleure le niveau du sol. Les fleurs, souvent lourdes, gagneront à voir leur pied tuteuré. L'installation au milieu du jeune feuillage d'un cercle fixé sur 3 pieds suffira à empêcher leurs lourdes têtes de trop ployer. La pivoine est dotée de racines charnues qui lui servent de réserves. Il est donc déconseillé de tailler le feuillage après la floraison, même si il semble fatigué et a perdu de son éclat. La pivoine pourra ainsi refaire ses réserves. Dans le même ordre d'idées, enlever les fleurs fanées évite à la plante de s'épuiser inutilement en fructifiant. Il est judicieux d'installer une pivoine à sa place définitive. Sa réputation de casanière est justifiée. Elle peut ne pas refleurir pendant un, deux ou trois ans après avoir été déplacée. La pivoine vit très longtemps, 50 voire 100 ans. Il est toutefois possible qu'au bout de plusieurs années, elle ne fleurisse plus. Vous avez deux solutions. La première est de gratter la terre à l'automne jusqu'à apercevoir les rhizomes, sans les blesser. Ajouter 1 à 2 cm de terreau par-dessus, avec une poignée de potasse. Renouveler l'ajout de potasse au début printemps. Elles devraient refleurir ce même printemps. La seconde solution est de la diviser à l'automne en prenant soin d'abîmer le moins possible les racines. Vous pouvez replanter les tronçons de racines nues, toujours à fleur de sol, dans un terreau riche en potasse. Il leur faudra un ou deux ans avant de refleurir. La floraison de la pivoine étant courte durée et son feuillage perdant vite ensuite de sa beauté, associez la à d'autres vivaces fleurissant avant ou après elle, comme les phlox, les chrysanthèmes, mais aussi des arbustes comme les rosiers.