Cerisier 'Bigarreau Noir'

Le cerisier Bigarreau Noir se caractérise par son rendement élevé, de beaux fruits noirs et l’admirable décoloration des feuilles pendant les mois d'automne. De plus, l’intense floraison, au tout début du printemps, apporte du plaisir en annonçant l’arrivée des beaux jours. Il produit un bigarreau d’un gros calibre, d’environ 2,5 cm de diamètre, en forme de cœur ou arrondie, à l’épiderme assez épais, brillant, de couleur pourpre foncé. La chair rose-rouge est croquante, fine, juteuse, sucrée, délicatement parfumée et sans acidité. Au cœur de l’été, c’est un fruit délicieux qui se consomme nature dès la cueillette, ou transformé pour l’élaboration de merveilleux desserts ou de douces confitures. Très ornemental, avec son port étalé, il peut assurer de l’ombrage en été. Plantation recommandée à l’automne. La très bonne résistance au froid et l’adaptation à tous les types de sols, sauf trop argileux, permet au cerisier une implantation dans toutes les régions de France. Peu sujet aux maladies, il est presque sans entretien.

 Le Prunus avium appartient à la famille des Rosacées, comme le Cerisier Griottier (Prunus cerasus). Également connu sous le nom de Merisier ou Cerisier des oiseaux, il est originaire d’Europe, d’Asie de l’Ouest et d’Afrique du Nord, et présent en Europe, depuis l’époque néolithique (âge de la pierre polie). En France, la culture commence à partir du Moyen-âge, où il est apprécié pour ses fruits et pour son bois. C'est surtout au 17ᵉ siècle qu'elle colonise les plus grands vergers du pays. Au XVIIIe siècle, Louis XV encourage et favorise la découverte de nouvelles variétés.

Le cerisier Bigarreau Noir, parfois appelé black crackers en néerlandais, est une variété très ancienne qui a été mentionnée dès 1540. Ce bigarrautier forme un arbre très vigoureux, à la silhouette semi-érigée, s’étalant avec l’âge, pouvant atteindre, à l’âge adulte, approximativement 5 à 6 mètres de hauteur pour 3 à 5 mètres d’envergure, produisant de nombreux rameaux. Les bois rougeâtres le caractérisent bien de la famille des cerisiers. Son port convient bien aux formes libres sur haute ou demie tige et aux formes basses en gobelet. Le feuillage caduc est composé de grandes feuilles de 6 à 8 cm de long, alternes, obovales, irrégulièrement dentelées, vert franc luisant prenant des teintes automnales marron orangé. La floraison semi-tardive survient vers la mi-avril, avant l’apparition des feuilles, ce qui peut l’exposer aux gelées printanières tardives. Les fleurs blanc pur, simples, de 2 à 3 cm de diamètre, sont regroupées en bouquets. Elles peuvent être détruites par le gel à partir de -2 à -3 °C, il est donc recommandé de planter les cerisiers en situation abritée, orientée à l'ouest et protégée des vents froids dans les régions qui connaissent des gelées tardives. Néanmoins, la floraison très abondante aboutit souvent à une fructification satisfaisante. C’est une floraison remarquablement décorative au printemps, et particulièrement mellifère et nectarifère. Un arbre rustique qui supporte des températures avoisinant les -20 °C, il est adapté à la culture dans toutes les régions de France, y compris en altitude.  Ce cerisier est dit auto-stérile ou auto-incompatible, les fleurs ne peuvent se féconder elles-mêmes. C’est pourquoi la présence d'autres variétés de cerisiers, à proximité, dont la floraison survient à la même époque est nécessaire. Par exemple, les variétés Burlat, Early Rivers, Hedelfingen, Stark Gold, Summit, Van sont adaptées pour croiser la pollinisation, et ainsi augmenter le nombre de fruits.

Le Prunus avium Bigarreau Noir offre une récolte qui peut être plus ou moins abondante selon les années et présenter un phénomène d’alternance, permettant à l’arbre de reconstituer ses réserves. Avec une mise à fruit assez rapide, autour de 3 à 4 ans, la production de fruits devient optimale au bout de 6 à 7 ans. Un cerisier adulte (entre 10 et 20 ans) produit en moyenne entre 25 et 50 kilos de fruits par an. Le fruit est rattaché à la branche par un pétiole assez court de 3 à 4 cm de long. La récolte commence vers fin juin et s’échelonne en juillet. Il est important de ne cueillir les fruits qu’à leur maturité, car ils ne mûrissent plus ensuite, et avec leurs pédoncules pour assurer une bonne conservation. Les cerises étant assez fragiles, la récolte s’effectue avec une gaule de cueillette ou manuellement à l’échelle, mais toujours avec délicatesse. Très juteuse et très sucrée, cette cerise est délicieuse à déguster crue. En cuisine, elle révèle toutes ses saveurs dans la confection de clafoutis, gâteaux, crumbles ou tartes, salades de fruits et en accompagnement de plats salés à base de viandes blanches (dinde, poulet, veau, canard, …). Elles sont parfaites également pour la transformation en confitures, en fruits aux sirops, en conserves.

Sa contenance en vitamines A, C et E, en antioxydants phénoliques, en calcium et en cuivre, avec un apport non négligeable de fer, sa richesse en oligo-éléments et en fibres, font de la cerise un atout santé. Les fruits ne se conservent que quelques jours dans un endroit frais ou au réfrigérateur. Ils peuvent aussi être congelés une fois lavés, séchés, équeutés et dénoyautés.

Très populaire, le cerisier trouve toute sa place au jardin, planté sur une pelouse, au sein d’un verger ou d’une haie gourmande. Pour le plaisir des petits et des grands,  parmi une vaste gamme de cerisiers, il est facile de dénicher la variété qui correspond le mieux à ses envies.