Pommier nain 'Red Leaf'

Les pommiers sont en général facile de culture en zone tempérée à partir du moment où vous leur procurez du soleil, mais pas trop brûlant, une terre profonde, fraiche et un peu d'espace pour s'étaler. Ils sont très ornementaux pour leur floraison rouge, rose ou blanche, parfois pour leur feuillage, et pour leurs fruits.

Environ 25 espèces (régions tempérées de l'hémisphère nord, Asie). Arbrisseaux ou arbustes très ramifiés, rarement spinescents. Bourgeons hivernaux ovoïdes, de grande taille, pubescents, à nombreuses écailles imbriquées. Feuilles caduques, simples, quelquefois lobées, tendres, plus ou moins pubescentes, à dents marginales aiguës. Fleurs en ombelle ; pétales suborbicaux, fendus, blancs, roses ou rouges. 15-50 étamines. Anthères jaunes, à déhiscence centrifuge. 2-5 styles soudés à la base. Fruit plus ou moins globuleux, à calice persistant ou caduque, 3-5 carpelles soudés, à parois cartilagineuses ; 2 ovules ou plus. Chair généralement sans cellules pierreuses.

Les pommiers nains sont intéressants pour les petits jardins. Leur envergure ne dépasse générallement pas un mètre.

Arbre plus ou moins dressé ou étalé, selon les cultivars. Feuilles alternes (phyllotaxie 2/5), elliptiques, 3,5 x 8-10 cm, acuminées, arrondies à la base et redentées, vert foncé sur la face supérieure, vert plus pâle en dessous, ne jaunissant pas à l'automne avant de tomber. Pétiole muni à la base de 2 stipules caduques. Yeux normaux plus ou moins proéminents selon les cultivars et leur emplacement sur le rameau, possédant 2 yeux stipulaires, souvent invisibles à l'œil nu. Selon l'importance et la nature du flux de sève qu'ils reçoivent, ils peuvent se développer en bourgeons dès l'année de leur formation ou demeurer latents plusieurs années de suite. Des yeux adventifs apparaissent fréquemment sur bois âgé. Tous ces yeux donnent naissance à des organes différents selon l'importance et la qualité de leur alimentation. Ceux qui reçoivent une sève brute de façon excessive donnent naissance à de très forts bourgeons, devenant à la chute des Feuilles des gourmands. Ceux qui sont modérément alimentés donnent des rameaux à bois de vigueur moyenne ou des brindilles de faible vigueur. Enfin, ceux qui reçoivent peu de sève brute et davantage de sève élaborée se transforment en dard puis en bouton à fleurs. Tous les organes du pommier sont plus ou moins pubescents. Les bourgeons prolongent leur végétal jusqu'en octobre. Les rameaux à écorce de couleur variable (brune, grise, verdâtre ou rougeâtre selon les cultivars) présentent de nombreux lenticelles. Sur certains cultivars, Ies dards sont, en plein hiver, difficiles à différencier des boutons à fleurs, et il est préférable d'attendre le prédébourrement pour ne pas les confondre lors de la taille en sec. Le processus de la fructification se déroule normalement en 2 ans : première année - transformation de l'œil en dard ; deuxième année - évolution du dard en bouton à fleur. Mais la formation de ceux-ci est parfois accélérée et il est assez fréquent que, sur certains cultivars, les yeux insérés directement sur un rameau ou à son extrémité se transforment en bouton dès la première année, d'où la présence de boutons à fleurs sessiles latéraux ou terminaux (brindilles ou rameaux couronnés).Chaque bouton donne naissance à une inflorescence en corymbe comprenant 6 à 8 fleurs, parfois davantage. La floraison, plus tardive que celle du poirier, commence en avril alors que, sur certains cultivars et en régions plus fraîches, elle se présente jusqu'en juin (cultivars à cidre notamment). La précocité et le décalage de la floraison des cultivars à fruits de table ne préjugent nullement l'époque de leur maturité plus ou moins hâtive, mais doit être prise en considération pour les problèmes de pollinisation de cultivars stériles. Il importe en effet que les cultivars pollinisateurs soient en pleine floraison au même moment que les cultivars à polliniser. Il est donc nécessaire d'intercaler des cultivars pollinisateurs dans les vergers de cultivars autostériles. La floraison commence par l'apparition du blanc des pétales de la fleur centrale.À plein épanouissement, les pétales vont du blanc au rose selon les cultivars La disposition des pièces florales favorise la fécondation et l'alimentation de la première fleur centrale du corymbe dont l'ovaire, une fois fécondé, donne un jeune fruit prenant souvent prépondérance sur les latéraux et doit de préférence être conservé lors de l'éclaircissage des fruits en juin. Les fruits, charnus, mûrissent de juillet à juin suivant, selon les cultivars et les procédés de conservation. Ils ne blettissent pas mais deviennent farineux avant la sénescence. Après cueillette, les bourses donnent naissance à des organes de peu de vigueur, favorables à la fructification (dards, lambourdes, courtes brindilles).

Fruits rouge foncé à chair rose clair.