Abricotier 'Royal'

Le genre Prunus regroupe environ 400 espèces d'arbres et d'arbustes, à feuillage caduc le plus souvent, parfois persistant. Les fleurs, blanches ou roses, généralement à 5 pétales, sont parfois doubles ou semi-doubles, solitaires ou réunies en grappe ou en ombelle. Indéniablement décoratives, elles sont le plus souvent suivies de fruits comestibles et délicieux (prunes, cerises, pêches, abricots....), parfois comestibles mais amers ou âpres (merises, prunelles), plus rarement toxiques (fruits du laurier cerise).

Environ 400 espèces (régions tempérées de l'hémisphère nord ; 17 espèces en Europe). Arbres et arbustes caducs, rarement persistants. Feuilles simples, alternes, dentelées, parfois entières, stipulées. Bourgeons constitués d'écailles imbriquées (ordinairement nombreuses). Fleurs solitaires, en fascicules ou en grappes, naissant souvent avant les Feuilles ; 5 sépales, 5 pétales souvent blancs, parfois roses à rouges ; étamines en nombre indéfini ; 1 carpelle à long style terminal, 2 ovules. Fruit drupe, généralement à 1 noyau, comestible chez de nombreuses espèces.

L'abricotier est un arbre vigoureux, poussant vite, demandant chaleur et soleil. Sa floraison précoce (février à avril) pose parfois un problème. Bien qu'il soit rustique, la fructification est aléatoire dans le Nord de la France où le froid perturbe souvent la floraison et la formation des fruits. Il existe toutefois des cultivars plus adaptés qui fleurissent plus tard et résistent donc mieux au froid. L'abricotier est peu exigent sur la qualité du sol. Il préfère toutefois les sols chauds, profonds, drainants et plutôt neutres même si il tolère le calcaire. Il faut lui éviter les sols lourds et humides, les racines risquent alors l'asphyxie. Etant donné la sensibilité de ses fleurs au froid, il vaut mieux le planter en situation abritée. Sec ou frais, l'abricot est un régal, à déguster frais cueilli ou transformé en confiture, en tarte et patisseries diverses, jus de fruits ou dans un plat salé. Les possibilités sont vastes. L'abricot est riche en vitamines A, C, en antioxydants, en fer, en potassium et en fibres alimentaires (pectine).

Arbre, à port étalé. rameaux bruns à rouges, nœuds proéminents, accompagnant les yeux ou boutons pouvant être simples, doubles ou mixtes. Mêmes organes végétatifs que chez le pêcher. Feuilles elliptiques, larges, 5-10 cm, acuminées, cordiformes, arrondies, denticulées, lisses et glabres ; pétiole long et grêle, muni de glandes. Fleurs sessiles ou presque sessiles, blanches ou blanc teinté de rose. Souvent autofertiles. Floraison précoce, en mars-avril avant l'apparition de s feuilles. Fruit en drupe charnue, à chair orangée, agréablement aromatique, plus ou moins ferme, juteuse, sucrée, devenant parfois farineuse. Épiderme duveteux, jaune orangé, à zones parfois rougeâtres sur certains cultivars. Noyau libre, ovale, lisse, contenant une amande amère, oléagineuse.

Chair jaune, sucrée, très parfumée. Non auto-fertile.