Canneberge, Airelle à gros fruits

Ce vaste genre comprend plusieurs centaines d'espèces d'arbres ou d'arbustes dont la caractérisrique principale est de produire des fruits comestibles et cultivés pour cette qualité. Les plus connues chez nous sont la myrtille, l'airelle et la canneberge.

Environ 450 espèces (régions arctiques à tropicales). Arbres ou arbustes à feuillage persistant, semi-persistant ou caduc. Feuilles coriaces, alternes, lancéolées, ovales ou elliptiques, entières ou dentées. Petites fleurs globuleuses ou campanulées, cylindriques, blanches, vertes, roses ou rouges., solitaires à l'aisselle des feuilles, ou en grappes axillaires ou terminales. Fruits en baies comestibles, souvent sphériques.

Fruits riche en vitamine C. À cultiver en sol frais à humide en plein soleil, en terrain drainé, non calcaire. En avril 2004, l'AFSSA a rendu un avis favorable sur les bénéfices santé des fruits de cet arbuste. Leur consommation réduit la fréquence des infections urinaires.

Arbuste prostré, tapissant, aux rameaux fins. Feuilles persistantes de 1-2 cm de long, elliptiques, oblongues, entières, vert foncé bronze en hiver. Pédoncules fins portant des fleurs de 0,5-1 cm de diamètre, pendantes, campanulées, divisées en 4 lobes étroits et récurvés, roses, solitaires, à l'aisselle des feuilles ou réunies en bouquets de 2-10. Baies comestibles, de 1-2 cm de diamètre, sphériques, rouge foncé.