Arbre aux 40 écus

Contrairement à ce que laisse supposer la forme de ses feuilles, le Ginkgo biloba est un conifère, à feuillage caduc. Ce bel arbre avec un système racinaire étalé, se développe assez lentement les 10-12 premières années de sa vie, plus vite ensuite (Il ne mesure pas plus de 6 m de haut à l'âge de 10-12 ans). Quand il est jeune, il est conseillé de le tuteurer parce qu'il a tendance à ne pas pousser droit. Il faut aussi veiller à ce qu'il ne souffre pas d'un manque d'eau pendant les périodes plus sèches. Il tolère un sol à tendance calcaire à condition qu'il ne manque pas d'eau. En sol sec, il se développera très lentement. A contrario, le sol ne doit pas non plus être trop humide et lourd. Très rustique, il peut supporter des températures inférieures à -30°C. Par contre, il apprécie moins les fortes chaleurs, pas plus de 30°C. Il faut alors penser à arroser la terre à son pied si elle est sèche. Le Ginkgo est considéré comme un arbre fossile, il est apparu sur terre un peu avant les dinosaures. Il a aussi la réputation d'être le seul arbre à avoir survécu à la bombe atomique d'Hiroshima. Ses feuilles brûlent mal. Il est d'une grande longévité, plus de 4 000 ans dans son milieu naturel en Chine. C'est un arbre très résistant aux maladies, aux parasites, à la pollution, aux champignons. Pour les Ginkgo issus de semis, il n'est pas possible de déterminer leur sexe avant qu'ils n'aient au minimum une vingtaine d'années. Le Ginkgo est aussi utilisé pour ses vertus médicinales. L'extrait concentré de ses feuilles a une puissante action vaso-dilatatrice. Des composants du Ginkgo ont une action bénéfique sur les symptômes de l'insuffisance vasculaire cérébrale et permettent une meilleure oxygénation du cerveau.

1 espèce (Chine du sud).

Grand arbre dioïque. Tronc étroit, élancé, à branches alternées, étalées ou défléchies, parfois ascendantes. Rameaux longs à feuilles éparses et rameaux courts à feuilles fasciculées. Feuillage caduc. Feuilles simples, en éventail plus ou moins échancré, de texture molle et très dorées à la chute. Inflorescence mâle et femelles sur arbres séparés, mâle en avril, en longs chatons retombants, et femelle sous forme de pédoncule biovulé. Fruit à allure de mirabelle. Graine à enveloppe lignifiée et amande comestible.