Digitale, Gant de Notre dame 'Dalmatian Purple'

Les digitales sont des vivaces à plus ou moins courte durée de vie, ou des bisannuelles. Elles forment une rosette de feuilles la première année et fleurissent la seconde. Leurs hautes tiges dépassent souvent 1 mètre de haut. Les épis floraux sont composés de dizaines de fleurs tubulaires pendantes, le plus souvent réparties du même côté de la hampe. Elles sont tellement naturelles quelles ont leur place partout. Vu leur taille, elles sont souvent placées en arrière plan de massif où elles s'associent harmonieusement à d'autres vivaces à grand développement. Mais elles peuvent aussi participer à de majestueuses compositions dans de grands pots, associées à quelques plantes plus basses. Les digitales aiment les sols frais, légers, neutres ou légèrement acides. Elle est commune en lisière des bois, dans les clairières, en bordure de chemins forestiers. On la trouve presque partout en France jusqu'à 1 000 mètres d'altitude, sauf dans les régions méditérranéennes. Toutefois elle est présente en Corse. La digitale est une plante extrêmement toxique (aussi bien pour les humains que pour les animaux) dont on extrait la digitoxine et la digitaline, utilisés comme tonicardiaque. Toute ingestion est dangereuse.

21 espèces (Eurasie, bassin méditerranéen). Vivaces à durée de vie courte ou bisannuels hermaphrodites, caduques ou persistantes. Feuilles simples, alternes, le plus grand nombre en rosette basale. Grappe de nombreuses fleurs pendantes à l'aisselle des bractées. Calice à 5 lobes inégaux, moins long que le tube de la corolle. Tube à symétrie bilatérale cylindrique ou évasé, s'ouvrant sur 2 lobes supérieurs et 3 lobes inférieurs dont le médian peut être plus grand ; 4 étamines (2 + 2). Fruit en capsule ovoïde ou conique. Graines nombreuses.

La digitale la plus connue est une bisannuelle. Les feuilles ovales, vertes, sont disposées en rosette. Elle se ressème sur place à condition de ne pas couper les fleurs fannées.

Bisannuel (ou vivace). Feuilles basales, 10-25 cm, pétiolées, en rosette volumineuse dès la 1ère année. Limbe ovale-lancéolé, velu, mélange de polis simples et poils glanduleux. Fleurs de 40-45 mm, corolle pourpre, intérieur tacheté : grosses taches rouge foncé, auréolées de blanc et semis de points sur le fond. (possibilité de tacheture identique avec une corolle blanche, lèvre inférieure ciliée. Fruits en capsule ovoïde obtuse. Graines petites et légères (10 000 au gramme). (2n=48,56).

Port compact et bas. Fleurs tubulaires violacées à gorge pictée de pourpre et de blanc.