Hortensia paniculé 'Switch Ophelia'

Les Hydrangea font partie d'une grande et vaste famille d'arbustes ligneux comprenant plusieurs centaines d'espèces et de variétés dont la plus connue est Hydrangea macrophylla, aux grosses têtes rondes. Les hortensias sont des arbustes à la remarquable floraison estivale, faciles à vivre et à entretenir. Les Hydrangea peuvent se classer en deux groupes : 1 - ceux fleurissant sur le bois de l'année (H. arborescens, H. heteromalla, H. paniculata, H. involucrata), 2 - ceux fleurissant sur le vieux bois (H. aspera, H. villosa, H. macrophylla, H. petiolaris, H. involucrata, H. quercifolia, h. serrata). Les hortensias fleurissent beaucoup mieux si ils sont plantés à l'abri des vents froids du nord et d'est. Bien que rustiques, les hivers rudes et les gelées printanières tardives peuvent abîmer les boutons floraux des hortensias du groupe 2, formés sur le vieux bois. Des régions comme la Bretagne et la Normandie, bénéficiant d'hivers plus doux, sont un paradis pour ces arbustes. Les hydrangea préfèrent un sol, sans calcaire, légèrement acide, plutôt riche, humifère et frais. Toutefois H. arborescens acceptera un sol plus ingrat. La plupart des hortensias (H. macrophyllla, H. aspera, H. villosa, H. involucrata et H. serrata) apprécient la mi-ombre. Il faut absolument leur éviter le soleil brûlant du début d'après-midi. H. paniculata, H. heteromalla et H. quercifolia supportent bien le soleil à condition que le sol reste bien frais, cela garantit des floraisons abondantes et de beaux coloris automnaux. La couleur bleue des fleurs de certains Hydrangea macrophylla est due au sulfate d'aluminium du sol. Les cultivars naturellement bleus le resteront. Par contre, ceux qui auront été forcés prendront une teinte rosée si le sol n'est pas amendé régulièrement pour maintenir cette couleur. Le substrat doit être légèrement acide pour que le sulfate d'aluminium soit assimilé par les racines. Les hortensias du groupe 1, fleurissant sur le bois de l'année, se taillent en automne, avant la formation des nouveaux boutons. Les hortensias du groupe 2, fleurissant sur le vieux bois, devraient dans l'idéal être taillés pendant la floraison, avant la formation des nouveaux boutons. Mais c'est difficile à réaliser. Ils sont, le plus souvent, taillés en automne ou au printemps mais une partie des boutons est supprimée dans l'opération. Malgré tout, un hortensia se développe très bien sans être taillé. Il suffit le plus souvent d'enlever les fleurs et le bois morts et ne tailler que pour réduire la taille d'un arbuste qui aurait pris trop d'ampleur par exemple. Attention : H. quercifolia et H. petiolaris peuvent mettre plusieurs années à se remettre d'une taille trop sévère.

Environ 30 ou 80(?) espèces (Amérique du nord et du sud, Asie). Arbrisseaux ou rarement arbres, arbustes ou plantes grimpantes, à feuilles caduques ou persistantes, à écorces s'exfoliant et à moelle blanche ; bourgeons à 2-3 paires d'écailles. Feuilles opposées entières ou serretées, rarement lobées. Inflorescences terminales ou parfois axillaires, en corymbe ou panicule. Fleurs blanches, rose, lavande ou bleues. Fleurs fertiles, nombreuses, petites, hermaphrodites, à calice en tube soudé à l'ovaire, sépales et pétales 4 ou 5, étamines 8 ou 10 (rarement jusqu'à 20), ovaire infère ou semi-infère. Fleurs stériles parfois présentes, bien visibles avec 3-5 sépales pétaloïdes et généralement dépourvues des autres organes, peu nombreuses et disposées à la périphérie de l'inflorescence ou, chez quelques cultivars, nombreuses et constituant presque toute l'inflorescence. Fruit en capsule déhiscente à l'apex ; graines nombreuses, petites, ailées.

Magnifique arbuste, gracieux, rustique et à croissance rapide, l'Hydrangea paniculata se pare de larges panicules. Le plus souvent blancs au début de l'été, ils se teintent peu à peu de rose puis tournent au rouge foncé en septembre, à condition d'être installés en situation ensoleillée. Les panicules persistent jusqu'en automne et font de magnifiques fleurs séchées. Laissés sur l'arbuste, ils restent très décoratifs parés de givre. Cet hortensia est moins exigeant sur la qualité du sol. Il tolère les terrains plus ingrats (contenant sable et cailloux) ainsi que la sécheresse. Taillez-le en mars, au-dessus du premier il du bois de l'année précédente. Il sera plus compact et fleurira beaucoup plus. Ne taillez pas dans le bois vieux de plus de deux ans, il ne fera pas de nouvelles pousses. Plus tardifs, les feuilles des H. paniculata n'apparaissent pas avant fin mars, voire début avril.

Arbuste rameux, avec pubescence appliquée sur les feuilles et les inflorescences. Feuilles ovales acuminées, très finement dentées, arrondies à la base, 5-15 cm de long. Fleurs fertiles et stériles blanches, en panicules pyramidales, atteignant 25 cm de long. Les fleurs deviennent roses puis bronze en fin de floraison, persistant longtemps. (2n=36).

Port étalé. Panicules informelles de fleurs blanches, virant au rose. Parfois proposé sur tige, il faudra alors ajouter la hauteur de la tige.