Skimmia du Japon 'Olympic Flame'

Petits arbustes à feuilles persistantes, épaisses, et au port un peu raide, les Skimmia ont une floraison blanche ou rose pâle, souvent parfumée pour les sujets mâles, disposées en panicules dressés, suivies de baies colorées (sur les plantes femelles uniquement). Les plantes sont souvent décoratives dès l'automne ou l'hiver grâce aux boutons floraux roses ou rouges.

Sous-arbrisseaux persistants, très glabres, à allure de petits lauriers. Feuilles simples, entières, alternes, lisses, mais assez épaisses ou coriaces, très courtement pétiolées, marquées de glandes translucides. Fleurs hermaphrodites ou polygames, blanchâtres, petites, mais groupées en élégantes panicules terminales courtes, les mâles attractives et odorantes. Calice en coupe à 4-5 dents ou lobes. Corolle à 4-5 pétales plus longs que les sépales. Fleurs femelles à étamines saillantes. Fleurs femelles à 4-5 staminodes. Ovaire à 2-5 carpelles soudés, chacun à 1 ovule. Fruits en petites drupes globuleuses, à 2-4 noyaux. Plantes à alcaloïdes.

Les Skimmias du Japon sont intéressants pour leur floraison printanière, en général blanche à partir de boutons rouges, et pour leurs fruits en automne, sur les clones femelles. Il faut planter un plant mâle à proximité pour obtenir les fruits.

Arbuste le plus souvent dioïque, à rameaux dressés, gris ; cime dense, en coupole ou dôme. Feuilles légèrement aromatiques, groupées au sommet des rameaux, apparaissant verticillées, 6-12 x 2,5-3,5 cm, étroitement oblongues ou obovales, triangulaires au sommet, vert brillant dessus, un peu jaunâtre dessous. Inflorescences terminales très finement pubescentes. Fleurs femelles odorantes, blanches, 4 pétales souvent ponctués, étamines de même longueur que les pétales. Fleurs mâles moins odorantes ou inodores, staminodes très courts. Fruits assez charnus, de 5-8 mm, rouge-écarlate.

Femelle. Foraison blanc rosé suivie de baies rouges.