Épine-vinette de Darwin

Les Berberis sont des arbustes de taille modeste souvent utilisés en haie défensive car dense et épineux. Ils sont décoratifs de par leur floraison, leur fructification et leurs feuilles caduques ou persistantes selon les espèces, prenant souvent de belles couleurs en automne. Ils sont d'une culture facile, acceptant presque tous les types de sol et la pollution des villes.

Environ 175 espèces (Europe, Afrique du nord et sud, Asie (centre et ouest)). Arbuste de hauteur variable (0,30m à 3-4m). Feuilles caduques, semi-persistantes ou persistantes, dont les primaires avortent et se changent en épines simples ou ramifiées. Feuilles caduques souvent obovales, belles couleurs en automne. Feuilles persistantes ovales, elliptiques ou oblongues plus moins larges ou allongées. Fleurs solitaires, en grappes, en fascicules, en cymes, en ombelles. Calice pétaloïde, 6-12 sépales en 2 verticilles ; corolles à 6 pétales munis de 2 glandes à leur base. Anthères à 2 valvules qui se soulèvent de bas en haut et projettent le pollen, notamment lorsqu'on les irrite au moment de la déhiscence. Fruit en baie acide, 6-20 mm, jaune-orangé, rouge plus ou moins foncé ou noir ; souvent très décoratifs à l'automne.

Buisson. Jeunes rameaux rouge brun couvert de duvet roussâtre. Epines 3-7 mm, divisées en 3-5-7 parties. Feuilles persistantes, 1-3 cm, épaisses, vert luisant dessus, vert jaunâtre dessous. Inflorescence en grappes pédonculées, jusqu'à 15 fleurs jaune orangé. Fruit ovoïde, 8 mm, pourpre noirâtre.