Houx 'Golden King'

Les houx à feuillage persistant sont des arbustes intéressants pour leur feuillage luisant, avec ou sans épines selon les espèces. Les sujets femelles produisent des baies rouges ou noires persistant l'hiver. C'est pour ces deux raisons que les branchages coupés de certaines variétés à fruits rouges ornent les maisons à l'époque de Noël. Ils sont en général bien compacts, donc occultants toute l'année. Les cultivars à feuillage panaché seront plus lumineux que ceux à feuillage vert sombre uniforme. Ils sont utilisés en haie et sont bien adaptés à l'art topiaire. Leur croissance est assez lente et ils ne sont pas très exigents sur les conditions de culture, mais un sol riche favorisera leur développement. La proximité d'un sujet mâle de la même espèce favorisera la fructification des sujets femelles.

Environ 400 espèces (régions tropicales ou tempérées). Arbrisseaux le plus souvent dioïques, rarement monoïques. Feuilles alternes, simples, entières ou dentées, souvent persistantes, parfois caduques. Inflorescence en glomérules ou cymes courtes. Fleurs unisexuées, petites, 4-6 pétales blanc verdâtre ou jaunâtre. Fruits bacciformes, diversement colorés, ovales ou globuleux ; 2-8 graines.

Groupe d'hybrides résultant du croisement entre I. aquifolium et I. perado, mais aussi peut-être I. platyphylla. Arbrisseaux vigoureux, à grandes feuilles persistantes, elliptiques, lancéolées ou ovales, vert foncé, lustrées, de 6-10 cm, en général plates et peu dentées. Écorce grise. Baies rouges de 6-8 mm de diamètre. Il est similaire à I. aquifolium, mais plus vigoureux, avec des feuilles moins épineuses, plus larges et plus grandes. Il tolère la pollution et le bord de mer. Idéal pour constituer des brise-vent et des haies.

Arbuste femelle compact, sport de 'Hendersonii'. feuilles de 5-10 cm de long, oblongues, ovales, entières ou à dents pointues, marbrées de gris-vert au centre, largement marginées d'or vif. Il produit peu de baies brun-rouge, rougissant à maturité.