Argousier

Les Hippophae sont des arbustes caractérisés par des rameaux épineux, des feuilles caduques , linéaires et des fruits globuleux de couleur orangée riches en vitamines A, E et C. Le plus connu chez nous reste Hippophae rhamnoides.

3 espèces (Europe, Asie tempérée). Arbres ou arbrisseaux dioïques, épineux, à jeunes pousses couvertes de polis étoilés ou d'écailles argentées. Feuilles caduques, alternes, brièvement pétiolées, effilées ou linéaires. Inflorescence axillaire, apparaissant avant les Feuilles sur les rameaux de l'année précédente, en courtes grappes dont les axes se transforment parfois chez les plantes femelles en rameaux ou épines. Fleurs mâles sessiles, à calice à tube subnul et 2 lobes. 4 étamines. Fleurs femelles brièvement pétiolées, à calice tubuleux, à 2 lobes très réduits. Fruit persistant longtemps.

Arbrisseau, parfois petit arbre, à jeunes pousses couvertes d'écailles gris métallique. Rameaux rigides, souvent terminés en épine. Feuilles de 3-6 cm de long, subpétiolées, linéaires, 25-75 mm de long, vert-gris dessus ou bronze sur les 2 faces. Fleurs très petites, en grappe de 1-2 cm ; avril. Fruits globuleux, 3-8 mm de diamètre, orangés de septembre à février. En hiver les sujets mâles se reconnaissent à leurs bourgeons coniques et bien visibles, et les sujets femelles à leurs bourgeons arrondis, plus petits.