Hortensia de Virginie 'Ruby Annabelle'®

Les Hydrangea font partie d'une grande et vaste famille d'arbustes ligneux comprenant plusieurs centaines d'espèces et de variétés dont la plus connue est Hydrangea macrophylla, aux grosses têtes rondes. Les hortensias sont des arbustes à la remarquable floraison estivale, faciles à vivre et à entretenir. Les Hydrangea peuvent se classer en deux groupes : 1 - ceux fleurissant sur le bois de l'année (H. arborescens, H. heteromalla, H. paniculata, H. involucrata), 2 - ceux fleurissant sur le vieux bois (H. aspera, H. villosa, H. macrophylla, H. petiolaris, H. involucrata, H. quercifolia, h. serrata). Les hortensias fleurissent beaucoup mieux si ils sont plantés à l'abri des vents froids du nord et d'est. Bien que rustiques, les hivers rudes et les gelées printanières tardives peuvent abîmer les boutons floraux des hortensias du groupe 2, formés sur le vieux bois. Des régions comme la Bretagne et la Normandie, bénéficiant d'hivers plus doux, sont un paradis pour ces arbustes. Les hydrangea préfèrent un sol, sans calcaire, légèrement acide, plutôt riche, humifère et frais. Toutefois H. arborescens acceptera un sol plus ingrat. La plupart des hortensias (H. macrophyllla, H. aspera, H. villosa, H. involucrata et H. serrata) apprécient la mi-ombre. Il faut absolument leur éviter le soleil brûlant du début d'après-midi. H. paniculata, H. heteromalla et H. quercifolia supportent bien le soleil à condition que le sol reste bien frais, cela garantit des floraisons abondantes et de beaux coloris automnaux. La couleur bleue des fleurs de certains Hydrangea macrophylla est due au sulfate d'aluminium du sol. Les cultivars naturellement bleus le resteront. Par contre, ceux qui auront été forcés prendront une teinte rosée si le sol n'est pas amendé régulièrement pour maintenir cette couleur. Le substrat doit être légèrement acide pour que le sulfate d'aluminium soit assimilé par les racines. Les hortensias du groupe 1, fleurissant sur le bois de l'année, se taillent en automne, avant la formation des nouveaux boutons. Les hortensias du groupe 2, fleurissant sur le vieux bois, devraient dans l'idéal être taillés pendant la floraison, avant la formation des nouveaux boutons. Mais c'est difficile à réaliser. Ils sont, le plus souvent, taillés en automne ou au printemps mais une partie des boutons est supprimée dans l'opération. Malgré tout, un hortensia se développe très bien sans être taillé. Il suffit le plus souvent d'enlever les fleurs et le bois morts et ne tailler que pour réduire la taille d'un arbuste qui aurait pris trop d'ampleur par exemple. Attention : H. quercifolia et H. petiolaris peuvent mettre plusieurs années à se remettre d'une taille trop sévère.

Environ 30 ou 80(?) espèces (Amérique du nord et du sud, Asie). Arbrisseaux ou rarement arbres, arbustes ou plantes grimpantes, à feuilles caduques ou persistantes, à écorces s'exfoliant et à moelle blanche ; bourgeons à 2-3 paires d'écailles. Feuilles opposées entières ou serretées, rarement lobées. Inflorescences terminales ou parfois axillaires, en corymbe ou panicule. Fleurs blanches, rose, lavande ou bleues. Fleurs fertiles, nombreuses, petites, hermaphrodites, à calice en tube soudé à l'ovaire, sépales et pétales 4 ou 5, étamines 8 ou 10 (rarement jusqu'à 20), ovaire infère ou semi-infère. Fleurs stériles parfois présentes, bien visibles avec 3-5 sépales pétaloïdes et généralement dépourvues des autres organes, peu nombreuses et disposées à la périphérie de l'inflorescence ou, chez quelques cultivars, nombreuses et constituant presque toute l'inflorescence. Fruit en capsule déhiscente à l'apex ; graines nombreuses, petites, ailées.

Hydrangea arborescens accepte des sols plus ingrats que les autres hortensias et se plaît aussi bien à mi-ombre qu'au soleil. Toutefois, il faut lui éviter les expositions brûlantes du plein sud. Spectaculaire de part ses énormes corymbes blanc ou blanc lavé de vert, l'Hydrangea arborescens fleurit généreusement. Contrairement aux autres espèces, l'Hortensia de Virginie doit se tailler, en mars, à 2 ou 3 yeux à partir du sol. Il n'en sera que plus vigoureux et florifère. En saison, le sol doit être toujours être frais à humide. Dans le cas contraire, vous le verrez flétrir rapidement. Il suffira de l'arroser pour qu'il reprenne vigueur dans les heures qui suivent.

Plante très ramifiée, à rameaux et inflorescences pubescents. Feuilles caduques, ovales, 10-20 cm de long, glabres et vertes dessous, sur de longues tiges. Inflorescence arrondie, avec fleurs blanches, la plupart fertiles. Ovaire infère.