Houx crénelé 'Stokes'

Les houx à feuillage persistant sont des arbustes intéressants pour leur feuillage luisant, avec ou sans épines selon les espèces. Les sujets femelles produisent des baies rouges ou noires persistant l'hiver. C'est pour ces deux raisons que les branchages coupés de certaines variétés à fruits rouges ornent les maisons à l'époque de Noël. Ils sont en général bien compacts, donc occultants toute l'année. Les cultivars à feuillage panaché seront plus lumineux que ceux à feuillage vert sombre uniforme. Ils sont utilisés en haie et sont bien adaptés à l'art topiaire. Leur croissance est assez lente et ils ne sont pas très exigents sur les conditions de culture, mais un sol riche favorisera leur développement. La proximité d'un sujet mâle de la même espèce favorisera la fructification des sujets femelles.

Environ 400 espèces (régions tropicales ou tempérées). Arbrisseaux le plus souvent dioïques, rarement monoïques. Feuilles alternes, simples, entières ou dentées, souvent persistantes, parfois caduques. Inflorescence en glomérules ou cymes courtes. Fleurs unisexuées, petites, 4-6 pétales blanc verdâtre ou jaunâtre. Fruits bacciformes, diversement colorés, ovales ou globuleux ; 2-8 graines.

Une espèce à petites feuilles lustrées faisant penser à celles du buis. Sa pousse est relativement lente et il est particulièrement adapté pour l'art topiaire.

Arbuste ou arbrisseau de 1-5 m. Aspect très variable. Rameaux finement pubescents. Feuilles persistantes, 2-3 cm, ovales à elliptiques, vert foncé, lustrées, portant une dentelure minuscule et des ponctuations au revers. Fruits brillants, 2-6 mm de diamètre, noirs, parfois blancs ou jaunes.