Bruyère des neiges 'December Red'

Erica, vaste genre aux innombrables espèces souvent originaires d'Afrique, se compose essentiellement d'abrisseaux très touffus, au feuillage persistant et à la floraison en clochette ou en grelot.

Environ 600 espèces (Afrique du sud et régions méditerranéennes). Arbrisseaux ou sous-arbrisseaux. Feuilles aciculaires, petites, groupées habituellement en verticilles par 3-6, à bords révolutés, persistantes, sessiles ou subsessiles. Fleurs solitaires ou groupées, en petit ou grand nombre, en ombelles ou épis terminaux. Calice court, à 4 pièces plus ou moins colorées, corolle campanulée ou en grelot, à 4 petits lobes. Étamines ordinairement par 8, insérées à la base d'un disque apparent. Ovaire à 4 (rarement 8) loges, chacune à 2 ou nombreux ovules. Fruits en capsule déhiscente, à 4 loges ; nombreuses graines minuscules.

De croissance relativement lente, la bruyère des neiges est particulièrement rustique. Elle préfère les sols légèrement acides à neutres mais tolère un peu de calcaire. Son grand intérêt tient à sa floraison hivernale, pendant que la majorité des autres plnates sont au repos. Erica carnea n'est pas connu pour déclencher d'allergies. A privilégier pour la conception d'un jardin sans allergie.

Sous-arbrisseau en touffe basse, 15-25 cm, à branches retombantes et étalées. Feuilles en verticilles de 4, glabres et luisantes. Fleurs solitaires ou par paires, à l'aisselle des Feuilles, formant un racème 2,5-5 cm de long sur les rameaux de l'année précédente ; blanc, rose, mauve ou rouge foncé, de 6 mm ou moins de long, sépales étroits-oblongs, plus de la moitié de la corolle cylindrique, anthères rouge foncé, exsertes.

Fleurs d'abord roses, puis rose pourpré.