Érable rouge

Arbres présents dans toutes les zones tempérées de l'hémisphère Nord, les érables comportent plus de 200 espèces et sous espèces, sans compter les innombrables cultivars. Ils font partie d'un genre particulièrement hétéroclite dans leur mode de culture, leur feuillage (caduc ou persistant), leur taille (de 1 à 30 m) ou leur forme (prostré à colonnaire). Le point commun de ces arbres et arbustes est une jolie coloration du feuillage en automne, parfois au printemps, ainsi que leur bonne rusticité, sauf pour les jeunes feuilles d'érable du Japon qui n'aiment pas les gelées tardives. Certains présentent une belle écorce (A.capilippes, conspicuum, davidii, griseum, quelques palmatum) , d'autres produisent des feuilles pourpre, orange, roses ou panaché de blanc. La plupart des érables sont calcifuges mais ils n'ont pas pour autant besoin dune terre de bruyère, trop légère et trop sèche pour qu'ils y poussent bien. Un sol légèrement acide leur conviendra tout à fait, exception faite de l'A. monspessulanum, de l'A. negundo, de l'Acer campestre et de l'A. cappadocicum qui apprécient le calcaire. Dans leur grande majorité, les érables craignent les situations desséchantes que ce soit à cause du vent ou d'un sol sec.

Environ 150 espèces (hémisphère Nord, large dispersion en Amérique du Nord, Asie, Europe). Feuilles opposées, le plus souvent palmatilobées, rarement entières, parfois composées. Inflorescence en grappes ou en corymbes, peu visibles. Fleurs femelles et mâles sur le même pied. Quelques espèces à fleurs dioïques. Fruit disamare à ovaire plus ou moins renflé, prolongé par une aile membraneuse.

Un arbre qui s'adapte à beaucoup de situations, sauf dans les sols trop alcalins ou salés. Il supporte à la fois sécheresse et humidité excessive, ainsi que le milieu urbain à partir du moment où on lui laisse suffisament d'espace pour le développement de son système racinaire. Il attire aussi les écureuils qui aiment bien grignoter ses bourgeons en début de printemps, sans pour autant nuire à l'arbre.

Arbre de 20 m, à cime aérée. Feuilles caduques, 8-16 cm, dentées, trilobées, lobe médian aigu, base tronquée ou arrondie, vert sombre, bleu-blanc dessous, virant au rouge en automne (jaune dans les sols humides ou non acides). Pétiole de 4-6 cm rouge. Fleurs en grappes, rouge foncé. Fruits de 2 cm, à ailes formant un angle aigu.