Hêtre de Magellan, Hêtre austral

Environ 20 espèces (60 selon d'autres sources) (Extrême sud de l'Amérique, Australie (sud-est), Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Calédonie, Nouvelle-Guinée). Hêtres de l'hémisphère sud se distinguant du genre Fagus par leurs petites feuilles persistantes ou caduques, et par les petites faines par 3 dans une cupule à écailles triangulaires ou foliacées. Feuilles alternes, simples, entières ou dentées, avec parfois le bord ondulé. Fleurs et fruits insignifiant.

On connaît bien le hêtre, un grand classique des forêts françaises. Le Nothofagus, hêtre de l'hémisphère sud, plus précisément de la côte andine du Chili et de l'Argentine, est beaucoup plus rare sous nos latitudes parce que méconnu de la plupart d'entre nous. Alors qu'il peut atteindre 15 m à l'âge adulte, ses feuilles ne dépassent pas 2,5 cm de long. Ces feuilles, minuscules pour une plante de cette taille, lui confèrent un port léger. Vert foncé, dentées et à bord ondulés, elles virent progressivement au jaune doré à partir de septembre. D'une croissance assez rapide, avec un port irrégulier mais séduisant, il apprécie un sol riche, humifère, frais et une atmosphère plutôt humide. Facile à vivre, il faut juste éviter de l'exposer aux vents desséchants.

Arbre à croissance rapide, ayant souvent plusieurs troncs, formant un cône large aux nombreuses tiges. Feuilles caduques, 1,5-3,5 cm, ovales, larges, dentées, avec le bord ondulé, vert foncé brillant, se teintant de jaune brillant à l'automne.