Copalme de Formose

Seules 4 espèces de Liquidambar subsistent aujourd'hui. Originaire d'Amérique ou d'Asie, ils se caractérisent pas des feuilles lobées, une écorce profondément striée et des fruits en forme de boule ressemblant à celles des platanes .

4 espèces (Amérique du nord, Asie). Arbres monoïques. Feuilles caduques, palmatilobées, dentées, longuement pétiolées, ressemblant à celles des érables. Fleurs unisexuées, apétales ; les mâles avec nombreuses étamines, en grappes ou panicules terminales, les femelles en capitules pendants sur de longs pédoncules, sous les inflorescences mâles ou sur des branches distinctes. Fruits pendants, globuleux, avec styles persistants, épineux, composés de capsule déhiscente, avec 1 ou 2 graines ailées.

On dit que les liquidambars font les plus belles couleurs d'automne. C'est vrai si il sont plantés en terre légère et acide (non calcaire) et toujours un peu humide.

Arbre à racine pivotante, cime pyramidale, rameaux rougeâtres, branches devenant liégeuses-ailées. Feuilles à odeur balsamique, avec 5 ou 7 lobes, atteignant 17,5 cm de large, à lobes finement dentés, devenant orange, rouge et pourpre en automne. (2n = 30).