Arbre à caramel, Katsura 'Chameleon'

Petits arbres ou arbrisseaux sous nos latitudes, les Cercidiphyllum se parent d'un feuillage gracieux en forme de cur, caduc, vert tendre et prenant de jolies teintes dorées et cuivrées en automne.

2 espèces (Chine, Japon). Arbres dioïques ou plus souvent arbrisseaux en culture. Feuilles caduques, opposées, décussées, parfois subopposées vers la base, solitaires sur les rameaux nains latéraux, ovales, souvent cordées, rappelant celles de l'arbre de Judée en plus petites. Sépales 4, pétales absents. Fleurs mâles solitaires ou en faisceaux, à 15-20 étamines. Fleurs femelles à 4-6 pistils, ovaire supère. Fruit en follicule bivalve, 21 cm de long. Graines nombreuses, ailées.

Arbre à croissance rapide si il est planté en sol plutôt acide, frais à humide et drainant. Port étalé. Feuilles caduques qui, jeunes, sont bronzées, puis vert intense, enfin jaune puis pourpre en automne. Arbre rustique mais le jeune feuillage est sensible aux gelées tardives. A planter de préférence près d'un plan d'eau.

Arbre d'abord à port pyramidal, puis arrondi. Peut atteindre 20 (rarement 40 m) dans la nature, rarement plus de 8m en culture. Certains rameaux sont nains, faiblement développés (jusqu'à 6 mm de long) ; feuilles de 4-8 X 3-7 cm ovales à rondes, opposées, parfois alternes, bronze à l'état jeune, puis vert moyen, et jaune, orange et rouge à l'automne ; stipule des feuilles de rameaux nains longues et caduques, celles de feuilles de rameaux longs libres ou connées à la base ; graines ailées à l'extrémité proximale ; rhytidome ridé avec l'âge.

Feuilles vert foncé panaché de vert tendre à blanc, jaunissant en automne. Développement moyen.