Saule blanc, aubier, saule argenté 'Belders'

Le saule compte plus de 30 espèces d'arbres et d'arbrisseaux en France, auxquels s'ajoutent d'innombrables hybrides, 70 espèces en Europe et environ 350 dans le monde, pour la plupart répartis dans les zones fraîches et humides des régions tempérées ou froides de l'hémisphère nord. C'est parmi eux qu'on trouve le plus petit arbre du monde (2 cm de haut) alors que d'autres dépassent aisément 20 mètres. Le saule est caractérisé par des bourgeons duveteux, des feuilles caduques, simples, lancéolées ou ovales, des fleurs en chatons dressés. Les fleurs mâles et femelles se trouvent sur des sujets distincts. Ce sont des plantes qui s'hybrident très facilement et rendent la tâche difficile aux botanistes pour les identifier et les répertorier. Les saules préférent les sols légers, frais à humides, légèrement acides à neutres. Il leur faut aussi beaucoup de lumière.

Environ 350 espèces (hémisphère nord, rare en hémisphère sud ; zones humides et régions froides). Arbres ou sous-arbrisseaux dioïques. Bourgeons en coiffe, à 1-2 écailles. Feuilles généralement décidues, alternes, rarement sub-opposées, en général courtement pétiolées, entières ou denticulées, à stipules grandes ou petites, persistantes ou caduques. Fleurs en chatons dressés ou dressés-étalés, et placés à l'aisselle de bractées entières ou crénelées, souvent velues-ciliées. Pas de périanthe, disque réduit à 1-2 glandes placées à la base des étamines ou du pistil. Fleurs mâles à 1 ou plus souvent 2 (jusqu'à 12) étamines. Fleurs femelles à 1 ovaire sessile, glabres ; 2 stigmates. Fruit en capsule sessile ou pédicellée, s'ouvrant par 2 valves. Graines nombreuses, dressées, à aigrettes.

Le Salix alba a un système racinaire à la fois pivotant et traçant. Il est donc nécessaire de le planter loin des constructions et de toute canalisation pour éviter tout dommage ultérieur. Une plantation en isolé ou près d'un cours d'eau lui convient parfaitement.

Arbre à croissance rapide. Rameaux gris rosé à brun, dressés, flexilbles, pubescent comme les jeunes feuilles. Feuilles adultes semi persistantes, 10 cm, lancéolées, denticulées, acuminées, soyeuses-blanchâtres sur les deux faces. Châtons paraissant avec les feuilles, pédonculés et feuillés ; les mâles, 3 à 5 cm de long, grêles, étalés-arqués, les femelles de 2 à 3 cm, denses, jaune-vert ; écailles ciliées ; 2 éttamines libres à anthères jaunes. Floraison en avril-mai. Capsule glabre, subsessile, à pédoncule égalant à peine la glande. Utilisé en vannerie, en sculpture sur bois. Ecorce et feuilles contenant des substances actives médicinales (Salicine et dérivés)

Clone mâle.